Luego del DNU 70/2023: ¿pueden pagarse en pesos las obligaciones pendientes en dólares?

En el Código Civil y Comercial de la Nación (CCC), el artículo 765 −vigente hasta el DNU 70/2023− establecía que, si la obligación se había estipulado en moneda extranjera, el deudor podía liberarse dando el equivalente en moneda de curso legal. Esta norma permitía al deudor liberarse de sus obligaciones en dólares pagando el equivalente en pesos.

Esta disposición ha sido una de las más criticadas del CCC y, por eso, fue considerada de carácter supletorio por sus autores y por los tribunales de manera casi unánime. Esto quiere decir que la norma que permitía el pago de las obligaciones en dólares en su equivalente en pesos se aplicaba solo si las partes no habían pactado lo contrario. En cambio, si las partes habían pactado el efectivo pago en dólares, el deudor no podía liberarse pagando en pesos.

El DNU 70/2023 reemplaza el artículo 765 del CCC. Allí se establece que, si la obligación es de dar moneda extranjera, el deudor solo se libera si entrega las cantidades comprometidas en la moneda pactada. Asimismo, agrega que los jueces no pueden modificar la forma de pago ni la moneda pactada por las partes. De este modo, el DNU reintroduce la regla vigente durante la convertibilidad, pero en un contexto de controles de cambio y disparidad de cotizaciones.

Esta modificación al CCC entró en vigencia el 29 de diciembre de 2023. La pregunta que surge es si las facturas pendientes emitidas antes de esa fecha y las obligaciones denominadas en dólares en contratos celebrados antes de la vigencia del DNU 70/2023 se pueden cancelar en pesos o si el deudor está obligado a cancelarlas en dólares.

La solución está en el artículo 7 del CCC que regula el efecto de las leyes nuevas sobre los contratos en curso. Este artículo establece que las nuevas leyes supletorias no aplican a los contratos en curso de ejecución, con excepción de las normas más favorables al consumidor en las relaciones de consumo. Esta norma tiene sentido porque se considera que refleja la voluntad de las partes que, al celebrar el contrato, decidieron no reemplazarla aun pudiendo hacerlo.

Por lo tanto, en los contratos celebrados a partir del 29 de diciembre en los que se pacten obligaciones en moneda extranjera, el deudor deberá efectivamente pagar en esa moneda salvo pacto en contrario. En cambio, en aquellos contratos celebrados antes del 29 de diciembre, la regla es la contraria: el deudor podrá liberarse de las obligaciones en moneda extranjera pagando su equivalente en pesos, salvo que se haya pactado el efectivo pago en dólares. Esta regla se aplica incluso si la entrega de la mercadería, la emisión de la factura o el pago del precio ocurre después del 29 diciembre de 2023.